Un guide hédoniste de Palm Springs

À Palm Springs, les règles sont facultatives. Kate Guest visite la ville californienne en pleine transformation pour retracer sa résurgence rebelle

07 août 2023

C'est l'heure de l'apéritif à l'Ace Hotel de Palm Springs, et un flot constant de picantes serpente de la cuisine aux stands bondés alors que la foule s'installe pour le bingo du lundi soir. Personne ne semble dérangé par le fait que ce soit un lundi soir. Personne n’a de travail demain et même s’ils en avaient, ils s’en moqueraient. Nous sommes à Palm Springs, où les règles de l'hédonisme sont facultatives.

OK, ce n'est pas tout à fait vrai. Il y a définitivement des règles au bingo, que l'animatrice, l'interprète de drag Bella da Ball, explique à un public captivé composé de filles d'une vingtaine d'années lors de leur premier roadtrip, de retraités en casquette de baseball, d'acteurs en cavale de Los Angeles et de directeurs de publicité new-yorkais vêtus de noir, tous. qui plus tard criera et applaudira avec l'enthousiasme frénétique des gagnants de loterie lorsque quelqu'un remportera le prix d'une bouteille de shampoing.

"C'est Palm Springs, on y va dans les deux sens !" Da Ball chante, tenant un plateau de bingo et expliquant comment actionner ses interrupteurs. Mesurant 1,9 m et considérablement plus grande avec ses talons aiguilles emblématiques et sa perruque rose abeille, l'animatrice et ses bons mots rapides sont devenues une mascotte inimitable pour cette ville du désert californien construite sur les bons moments, la beauté et les bonnes personnes.

Le libéralisme est ancré à Palm Springs, tout aussi solidement que sa réputation de capitale mondiale du design moderne du milieu du siècle. En 2017, les habitants de la ville ont élu le premier conseil municipal entièrement LGBT des États-Unis, et son festival de la fierté de classe mondiale est le plus grand de Californie en dehors de San Francisco.

Mais Palm Springs est un métamorphe qui a vécu de nombreuses vies. Le peuple Cahuilla a été le premier à habiter la région, vivant à la fois au fond de la vallée et plus haut dans les enclaves plus fraîches de ChinoCanyon en été, lorsque les températures sont souvent au nord de 45 °C. Au cours des siècles qui ont suivi, la région a été une station thermale, un repaire de gangsters, un nid de Rat Pack, une capitale du golf et un week-end de choix pour les magnats des studios hollywoodiens et les stars du cinéma. Il y a eu son époque « gay et grise », celle du tumbleweed au début des années 90, puis sa renaissance en tant que décor privilégié pour les tournages de films et de magazines, grâce à sa collection inégalée de maisons modernes du milieu du siècle entourées par les magnifiques montagnes de San Jacinto. L'immédiateté imposante de ce dernier et ses contours nets sur un ciel céruléen presque permanent créent une toile de fond semblable à celle de Truman Show pour la vie ici. Ce qui, pour être honnête, peut donner l'impression de vivre dans une bulle très éloignée du reste des États-Unis.

Alors que Palm Springs fête ses 85 ans depuis sa création en tant que ville, elle entre bel et bien dans son prochain âge d'or. L'amélioration des liaisons aéroportuaires, l'offre toujours croissante d'hôtels de charme (80 et plus), un nouveau spa de luxe, un calendrier d'événements chargé, une scène artistique florissante et l'ouverture prochaine du Palm Springs Surf Club sont autant de facteurs de sa popularité. Mais il y a aussi quelque chose d'inquantifiable, un magnétisme intangible dans l'air qui pousse les gens à revenir ici encore et encore, ou même à emballer leur vie ailleurs et à déménager.

Crédit photo (r) : Jake Holt Photography

Les résidents d'aujourd'hui comprennent l'avant-garde des créateurs en quête de soleil et des amateurs de design qui ont eu un aperçu précoce des bonnes affaires de la ville au milieu du siècle. Il existe également un nombre croissant de types d'entreprises à la retraite qui découvrent une seconde carrière en tant qu'hôteliers de charme ou restaurateurs.

Les horaires d'ouverture sont encore un peu orientés vers les retraités, mais "se coucher tôt et se lever tôt" a de toute façon du sens dans le désert. Les tables sont occupées à 7 heures du matin, les transats occupés à 9 heures. Si vous êtes intelligent, vous ferez vos visites le matin, déjeunerez tranquillement, puis vous retirerez pour une sieste ou quelques heures au bord de la piscine avant un cocktail à 18 heures et un dîner peu après. Il y a une multitude de bars et de bars clandestins séduisants ouverts tard le soir, et bien plus encore, mais ne vous attendez pas à une vie nocturne animée 24h/24 et 7j/7. C'est la vallée de Coachella, pas Coachella. L'ambiance est plutôt aux randonnées au lever du soleil suivies du petit-déjeuner mimosas.